Hormesis

Hormesis handlar om att utsätta sig för vissa typer av stimuli, som är utanför ens bekvämlighetszon.

Exponeringarna för dessa stimuli ska vara under en kort tid, de ska vara kontrollerade och regelbundet återkommande. Om de utförs på det sättet så kan de trigga en mängd processer inuti våra celler som leder till förbättrad hälsa.

De saktar ned åldrandet och gör kroppen mer motståndskraftig mot framtida stress, både fysisk och mental.

Hormesis-stress kan vara olika kalorirestriktion, kontrollerad exponering för kyla eller värme såsom kallbad och bastubad, samt vissa typer av träning. Träningen skall var utmanande, exempelvis såsom HIIT eller tung styrketräning.

Korta exponeringar, små irritationer av dessa stimuli, är precis tillräckligt för att få kroppen ur sin bekväma homeostas. Ordet homeostas betyder att kroppen strävar efter att hålla en stabil inre balans, både kemiskt och temperaturmässigt. Höga doser eller för långa exponeringstider för dessa obekväma stimuli är däremot inte hälsosamma, tvärtom kan det skada kroppen. Så ju mer av en hormesis-stressor betyder inte desto bättre effekt.

Kronisk stress, som orsakas av exempelvis en ohållbar arbetsbelastning, dåliga relationer, sömnbrist eller finansiella svårigheter kan försämra hälsan. Ju längre tid dessa negativa stressorer fortgår, desto större är risken för försämrad hälsa. Kronisk stress är inte en hormesis-stressor.

Det som kalldoppet, bastun eller styrketräningen gör är att de aktiverar cellmekanismer och signalvägar som leder till att cellerna reparerar sig.

De flesta hormetiska stressorer genererar även låga nivåer av fria radikaler i kroppen. Fria radikaler är atomer eller molekyler som saknar en eller två elektroner i sitt yttersta elektronskal. Den fria radikalen åker därmed runt och letar efter andra molekyler som kan tänka sig att ge bort elektroner till den fria radikalen så att den kan få ett fullt yttre skal. En fri radikal har med andra ord lätt att reagera med andra molekyler som den träffar på .

Det som händer då är att våra mitokondrier, de cellorganeller som är ansvariga för att producera energi som cellerna behöver för att fungera, faktiskt genererar fler kopior av sig själva i närvaro av lite extra fria radikaler.

Och det är en riktigt bra sak, eftersom vi naturligt tenderar att förlora mitokondrier när vi blir äldre. Den mitokondrieförlusten gör att man känner sig trött och orkeslös eftersom man inte har optimal energiproduktion i cellerna. Så genom att stimulera bildandet av mitokondrier så kan man få hälsa och energi på både på lång och kort sikt.

Fria radikaler har vi ofta hört är dåligt, men forskning visar på att det alltså inte alltid behöver vara så.

Vissa experter tror till och med att om man inte utsätter sig för tillräckligt med hormetisk stress, så är det svårt att uppnå optimal hälsa och välmående.

Man tror att uteblivna akuta stressorer, det vill säga att kroppen bara har det bekvämt och mysigt, aldrig utanför komfortzonen på något sätt, förhindrar de regelbundet återkommande perioderna av cellstädning som skulle kunna fördröja åldrandet.